零期租金是指承租人在起租日之前需要向出租人支付的第一筆租金，一般出現在直接租賃模式中。由于直接租賃中，承租人往往在確定廠家、設備型號和簽署購買合同后，才開始尋找或接觸租賃公司。因此，當租賃合同最終簽訂，出租人實際購買設備時，承租人已經向設備銷售方支付了一部分款項。這樣以來，一方面為了防止出現產權瑕疵，確保出租人在租賃期內擁有租賃標的物（設備）的所有權，另一方面為了降低項目風險，減少承租人的融資比例，出租人會要求承租人支付零期租金。按理論來說，承租人應該在起租日之前向出租人支付零期租金，然后出租人按照購買合同，向設備銷售方支付設備的全部價款，設備銷售方將承租人此前支付的款項退回給承租人。在實際操作中，承租人、出租人和設備銷售方一般會采取簽訂委托付款協議等方式，通過對沖等方式簡化流程，并且大大降低了實際發生的現金流。